Gusano del pepinillo

Acerca de

Una oruga plaga de la calabaza y sus parientes que pasa el invierno solo en el extremo sur y se extiende al norte cada verano. Las larvas prefieren las flores, pero también perforan los frutos.

Cómo detectarla

Daño

Las flores quedan ahuecadas y los frutos tienen agujeros pequeños por donde entra la pudrición. En el melón cantalupo, las larvas a menudo se alimentan de la superficie de la cáscara en vez de perforarla.

Cómo detectarla a tiempo

Abre las flores de calabaza y revisa los frutos jóvenes en busca de agujeros pequeños con excremento, sobre todo a partir de mediados del verano.

Cuándo

De mediados del verano al otoño; todo el año en el sur de Florida.

Ciclo de vida

Una generación tarda unos 30 días, con dos a cuatro generaciones traslapadas al año. Por lo general solo sobrevive el invierno en el sur de Florida y quizá en el sur de Texas.

Qué hacer, empezando por lo más suave

Empieza por arriba. Las aspersiones son el último recurso; siempre lee y sigue la etiqueta del producto.

1. Siembra temprano Prevención

   Siembra temprano para que coseches antes de que el número de gusanos del pepinillo llegue a su máximo.

2. Calabaza como cultivo trampa Prevención

   La calabaza de verano es su planta hospedera favorita y puede alejarlo del melón cantalupo; destruye las plantas trampa antes de que las larvas se muevan.

   Los resultados varían.

3. Cubierta para hileras o malla Barrera

   Las cubiertas de malla o de tela mantienen fuera a las palomillas. En Hawái, los Master Gardeners de UH sugieren cubrir las plantas con malla al anochecer y quitarla cada mañana.

   Los polinizadores deben poder llegar a las flores.

4. Nematodos benéficos Enemigos naturales

   Los nematodos Steinernema carpocapsae funcionan en las flores grandes de calabaza.

   UF/IFAS dice que por lo general no se recomienda el Bt porque las larvas se alimentan dentro de las flores y los frutos, aunque los Master Gardeners de UH sugieren probarlo.

5. Insecticidas preventivos Aspersión convencional

   Los insecticidas etiquetados aplicados antes de que las larvas entren dan los mejores resultados.

   Rocía al final del día, cuando la actividad de las abejas melíferas es mínima (UF/IFAS), y no apliques en flores abiertas. Sigue la etiqueta y el intervalo previo a la cosecha.

Plantas que ataca

Calabacita y calabaza de verano, Calabaza de invierno y calabaza de Castilla, Melón cantalupo (melón chino), Pepino

Presión por región

Solo pasa el invierno en las zonas más cálidas (el sur de Florida, quizá el sur de Texas, y el centro de Florida en inviernos suaves). Las palomillas llegan a las Carolinas uno o dos meses después y algunos veranos llegan hasta Michigan y Connecticut, así que es principalmente una plaga del sur y de finales de temporada. Llegó a Hawái en 2003 y para 2005 estaba en Oahu, Kauai, Maui y la isla de Hawái (Hawaii Department of Agriculture). Las calificaciones del oeste y de Alaska son estimaciones.

Las calificaciones vienen de fuentes de Extensión cuando las hay; algunas son estimaciones, como se indica arriba.