Polilla esponjosa (antes llamada polilla gitana)

Acerca de

Una polilla invasora de Europa que se escapó en Massachusetts a finales de la década de 1860 y que antes se llamaba polilla gitana. Sus orugas peludas comen las hojas de al menos 500 tipos de árboles, arbustos y enredaderas, y entre ellos están frutales como el manzano y el cerezo.

Cómo detectarla

Daño

Las orugas jóvenes mastican agujeros pequeños en las hojas. Las más grandes se comen hojas enteras hasta las venas gruesas y pueden dejar un árbol sin hojas de la noche a la mañana, dejando debajo bolitas de excremento cafés y pedacitos de hoja. Un árbol sano por lo general sobrevive un año de pérdida total de hojas, pero varios años seguidos pueden causar muerte regresiva de las ramas o matar el árbol.

Cómo detectarla a tiempo

De agosto a abril, busca masas de huevecillos de color canela y aspecto afelpado, de cerca de 1 pulgada de largo y 1/2 pulgada de ancho, en troncos, ramas, leña, muebles de patio y remolques. En primavera, busca orugas peludas con cinco pares de puntos azules y luego seis pares de puntos rojos a lo largo del dorso.

Cuándo

Las orugas se alimentan de finales de abril a principios de julio; las masas de huevecillos están a la vista de agosto a abril

Ciclo de vida

Hay una generación al año. Pasa el invierno como masas de huevecillos de color canela y aspecto afelpado, de 500 o más huevecillos, en la corteza y en objetos al aire libre; nacen de finales de abril a mayo, las orugas se alimentan durante unas seis semanas, se transforman en pupa en junio, y las polillas aparecen unos 10 a 14 días después, a finales de junio y en julio (las hembras de esta cepa no pueden volar).

Qué hacer, empezando por lo más suave

Empieza por arriba. Las aspersiones son el último recurso; siempre lee y sigue la etiqueta del producto.

1. Revisa lo que mueves; compra leña local Prevención

   Antes de mudarte de una zona infestada, revisa los objetos de exterior, como muebles de patio, asadores y remolques, en busca de masas de huevecillos. Compra la leña donde la vayas a quemar y no la lleves a otros lugares.

   Sacar objetos de exterior de una zona de cuarentena puede requerir inspección. Consulta el mapa de cuarentena de APHIS para tu condado.

2. Raspa las masas de huevecillos A mano

   Entre agosto y finales de abril, raspa las masas de huevecillos de la corteza y otras superficies con una espátula y échalas en un recipiente con agua caliente y jabonosa. Raspar es un trabajo lento pero reduce las orugas de la próxima primavera.

   Los pelos de las orugas pueden irritar la piel, y algunas personas tienen reacciones de tipo alérgico, así que usa guantes y no toques las orugas con las manos desnudas.

3. Bandas de arpillera Barrera

   De mediados a finales de mayo, amarra alrededor del tronco una tira de arpillera de al menos 18 pulgadas de ancho y dobla la mitad de arriba hacia abajo para formar una solapa. Las orugas se esconden debajo de día; revisa a diario, échalas en agua jabonosa y quita la banda a finales de julio.

   Rutgers no recomienda las bandas adhesivas porque también atrapan insectos benéficos. Las bandas no detienen a las orugas diminutas que llegan con el viento colgadas de hilos de seda.

4. Deja trabajar a los enemigos naturales Enemigos naturales

   En primaveras lluviosas, un hongo (Entomophaga maimaiga) y un virus a menudo acaban con los brotes de la plaga; las orugas que mata el hongo quedan colgando cabeza abajo en los troncos. Las avispas y moscas parasitoides, los escarabajos de suelo, las hormigas y los ratones también comen orugas y pupas.

5. Bt (Bacillus thuringiensis kurstaki) en orugas jóvenes Enemigos naturales

   Rocía las hojas cuando las orugas sean pequeñas y se estén alimentando en mayo. El Bt funciona mejor en orugas de menos de unos 3/4 de pulgada de largo que todavía tienen la cabeza totalmente negra.

   El Bt pierde fuerza en las orugas más grandes. Las guías de riesgo para abejas no incluyen ninguna advertencia para el Bt. Lee y sigue la etiqueta, incluido su intervalo previo a la cosecha en frutales.

6. Spinosad para orugas más grandes Aspersión orgánica

   Cuando las orugas son demasiado grandes para el Bt, UMass menciona el spinosad como opción.

   El spinosad es tóxico para las abejas durante unas 3 horas hasta un día después de rociarlo, así que aplícalo después de la floración y solo cuando las abejas no estén volando. Lee y sigue la etiqueta, incluido el intervalo previo a la cosecha en frutales.

7. Contrata a un aplicador con licencia para árboles grandes Aspersión convencional

   Los árboles altos necesitan equipo de aspersión motorizado, así que Rutgers aconseja contratar a un profesional con licencia. Varios de los insecticidas con etiqueta para esta plaga son solo para aplicadores certificados.

   Los piretroides como la permetrina y la bifentrina son muy tóxicos para las abejas; rocía después de la floración y cuando las abejas no estén activas. Algunas guías también mencionan neonicotinoides; no los uses, porque son muy tóxicos para las abejas y aparecen en el polen y el néctar. Lee y sigue la etiqueta y el intervalo previo a la cosecha en frutales.

Amigos del jardín que la atacan

Avispas Trichogramma

Protege a estos ayudantes: no uses productos de amplio espectro cuando estén cerca.

Plantas que ataca

Carpe lúpulo (Ostrya), Cereza (dulce y ácida), Manzano (árbol de traspatio), Robles (blanco, rojo y de los pantanos), Tsuga del Canadá (hemlock; no es la cicuta)

Presión por región

El USDA APHIS la registra como establecida en Connecticut, Delaware, el Distrito de Columbia, Illinois, Indiana, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, New Hampshire, Nueva Jersey, Nueva York, Carolina del Norte, Ohio, Pensilvania, Rhode Island, Vermont, Virginia, Virginia Occidental y Wisconsin. Todavía se está extendiendo, y APHIS indica que todos los estados están en riesgo porque las masas de huevecillos viajan en leña, muebles de exterior, asadores y remolques. Por eso, las regiones sin población establecida tienen calificación baja, no ausente; las calificaciones del Medio Oeste y el Sureste son estimaciones. Reporta los nuevos hallazgos al departamento de agricultura de tu estado (al funcionario de regulación fitosanitaria de tu estado) o a la oficina de Extensión de tu condado.

Las calificaciones vienen de fuentes de Extensión cuando las hay; algunas son estimaciones, como se indica arriba.