Gusano del melón

Acerca de

Una oruga verde y delgada con dos rayas blancas en el dorso, la cría de una palomilla de alas blanco perla con orillas café oscuro. Es prima cercana del gusano del pepinillo, pero se alimenta sobre todo de hojas, en especial de hojas de calabaza.

Cómo detectarla

Daño

Las orugas comen el tejido de la hoja entre las nervaduras y dejan las hojas como encaje. En plantas menos preferidas, como los melones, también marcan la cáscara o perforan el fruto.

Cómo detectarla a tiempo

Revisa el envés de las hojas de calabaza en busca de orugas verdes con dos rayas blancas, y fíjate si hay daño como de encaje a partir de mediados del verano.

Cuándo

De mediados del verano al otoño; gran parte del año en el sur de Florida.

Ciclo de vida

Solo sobrevive el invierno en el sur de Florida y quizá en el sur de Texas, y luego se extiende al norte cada verano, llegando al Sureste para julio y a veces a Nueva Inglaterra y los Grandes Lagos. Una generación tarda unos 30 días, y por lo general no ocurren más de tres en las zonas templadas antes de que la helada mate las plantas.

Qué hacer, empezando por lo más suave

Empieza por arriba. Las aspersiones son el último recurso; siempre lee y sigue la etiqueta del producto.

1. Siembra temprano y limpia Prevención

   Las siembras tempranas a menudo escapan del daño grave, y destruir las guías después de la cosecha elimina las pupas.

2. Cubierta para hileras Barrera

   Las cubiertas para hileras evitan que las palomillas pongan huevecillos.

   La calabaza y los melones necesitan abejas para dar fruto, así que destápalos cuando se abran las flores.

3. Enemigos naturales Enemigos naturales

   Las avispas y moscas parasitoides, los escarabajos depredadores y las hormigas de fuego matan al gusano del melón; el parasitismo puede llegar a cerca de una cuarta parte de las orugas.

4. Bt (Bacillus thuringiensis) Enemigos naturales

   Las aspersiones de Bt controlan al gusano del melón; rocía mientras las orugas son pequeñas.

   El Bt no lleva ninguna advertencia para abejas en su etiqueta.

5. Piretroides Aspersión convencional

   Mississippi State menciona la permetrina, la bifentrina y la zeta-cipermetrina contra el gusano del melón en huertos caseros.

   Muy tóxicos para las abejas, que la calabaza y los melones necesitan para la polinización. Rocía solo por la tarde-noche, no apliques en flores abiertas, y sigue la etiqueta y el intervalo previo a la cosecha.

Plantas que ataca

Calabacita y calabaza de verano, Calabaza de invierno y calabaza de Castilla, Chayote, Melón cantalupo (melón chino), Sandía

Presión por región

Es principalmente una plaga del sur que llega más tarde en la temporada más al norte (UF/IFAS). El Centro-sur tiene calificación moderada porque puede pasar el invierno en el sur de Texas. Las demás calificaciones bajas, incluidas las de Alaska y Hawái, son estimaciones.

Las calificaciones vienen de fuentes de Extensión cuando las hay; algunas son estimaciones, como se indica arriba.