Gusano cornudo del tomate

Acerca de

Una de las orugas más grandes de los huertos de Norteamérica, de hasta cuatro pulgadas de largo, verde con marcas blancas en forma de V y un cuerno en la cola. El adulto es una gran polilla esfinge de color café grisáceo con una envergadura de cuatro a cinco pulgadas.

Cómo detectarla

Daño

Las hojas y los tallos quedan pelados, por lo general empezando cerca de la parte de arriba de la planta, y se acumulan excrementos grandes de color verde oscuro o negro en las hojas de abajo. Las orugas grandes también se meten en los frutos.

Cómo detectarla a tiempo

Busca excremento fresco y tallos pelados, y luego revisa las hojas justo encima. Con una linterna UV de noche, los gusanos cornudos brillan y son fáciles de encontrar.

Cuándo

De principios del verano a principios del otoño; UC IPM indica que el daño llega al máximo a mediados del verano, con un segundo aumento a finales del verano.

Ciclo de vida

Las pupas pasan el invierno en el suelo y las polillas salen en primavera para poner huevecillos en las hojas; las orugas maduran en tres a cuatro semanas. Lo típico son dos generaciones al año, y la segunda tanda de pupas es la que pasa el invierno.

Qué hacer, empezando por lo más suave

Empieza por arriba. Las aspersiones son el último recurso; siempre lee y sigue la etiqueta del producto.

1. Quita la maleza y labra Prevención

   Arranca el solano de Carolina, el toloache y la hierba mora, que también alimentan a los gusanos cornudos. Labra la cama de cultivo después de la cosecha para destruir las pupas en el suelo.

2. Quitar a mano A mano

   Revisa las plantas dos veces por semana y echa los gusanos cornudos en agua jabonosa. Con una linterna UV después del anochecer es fácil verlos.

   En Hawái, una oruga parecida es la esfinge de Blackburn, que está en peligro de extinción; consulta con tu oficina local de Extensión antes de matar allí orugas parecidas al gusano cornudo.

3. Deja los gusanos cornudos parasitados Enemigos naturales

   Un gusano cornudo cubierto de capullos blancos parecidos a granos de arroz ha sido parasitado por avispas Cotesia y ya dejó de alimentarse. Déjalo para que las avispas nazcan y ataquen a la siguiente generación.

4. Bt (Bacillus thuringiensis) Enemigos naturales

   Rocía Bt en las hojas mientras las orugas son pequeñas. Solo afecta a las orugas y no daña a las abejas.

   Funciona mal en gusanos cornudos ya desarrollados.

5. Spinosad Aspersión orgánica

   Eficaz en orugas más pequeñas y dura de una a dos semanas.

   Tóxico para las abejas mientras está húmedo, mucho menos una vez seco (UMN). Rocía al atardecer cuando las abejas no estén buscando alimento, no lo pongas en flores abiertas, y sigue la etiqueta y el intervalo previo a la cosecha.

6. Insecticidas piretroides Aspersión convencional

   Los productos de amplio espectro como la bifentrina o la permetrina duran más, pero rara vez hacen falta para una plaga tan fácil de quitar a mano.

   Son muy tóxicos para las abejas (PNW 591) y matan insectos benéficos, incluidas las avispas parasitoides. No dejes que la aspersión caiga en las flores abiertas, sigue la etiqueta y espera los días indicados antes de cosechar.

Amigos del jardín que la atacan

Avispas Trichogramma, Avispas bracónidas (incl. las avispas de los capullos del gusano cornudo y las avispas que momifican pulgones)

Protege a estos ayudantes: no uses productos de amplio espectro cuando estén cerca.

Plantas que ataca

Berenjena, Chile y pimiento (dulce y picante), Datura (toloache), Papa, Tabaco ornamental (nicotiana), Tomate (jitomate), Tomatillo (tomate verde), Uchuva (cereza de tierra)

Presión por región

El gusano cornudo del tomate es más común en el Norte y el gusano cornudo del tabaco en el Sur (UF/IFAS); los dos se controlan igual. UC IPM señala que son peores en zonas cálidas del interior. Ninguna fuente reportó ninguna de las dos especies como plaga de huertos en Alaska ni en Hawái, así que las calificaciones bajas allí son estimaciones. En Hawái se han registrado en tomate y berenjena orugas de la esfinge de Blackburn, un pariente cercano que está en la lista federal y estatal de especies en peligro de extinción, así que no mates allí orugas parecidas al gusano cornudo hasta saber qué son.

Las calificaciones vienen de fuentes de Extensión cuando las hay; algunas son estimaciones, como se indica arriba.