Tlacuache (zarigüeya)

Acerca de

El único marsupial de Norteamérica, del tamaño de un gato doméstico, con pelaje áspero grisáceo, cara puntiaguda, orejas redondeadas sin pelo y una cola larga sin pelo. Come casi de todo: desde fruta caída, bayas, uvas, comida de mascotas y basura hasta insectos, caracoles y carroña (UC IPM, UNL).

Cómo detectarla

Daño

Los tlacuaches se comen de noche las uvas, las bayas y la fruta de los árboles que están madurando, y pueden dañar las plantas al trepar para alcanzarlas (UC IPM, Kentucky). Son sucios y dejan excremento en los senderos y los patios, pero rara vez escarban el césped; eso por lo general lo hacen los mapaches (UC IPM, UNL).

Cómo detectarla a tiempo

Revisa por la mañana si hay fruta mordisqueada, excrementos del tamaño de los de un gato y huellas con un dedo parecido a un pulgar en la pata trasera; busca rasguños o manchas de trepar en los árboles y los edificios (UNL, Kentucky).

Cuándo

Todo el año; peor cuando maduran las uvas, las bayas y la fruta de árbol.

Ciclo de vida

Las crías nacen después de solo unos 13 días, unas 7 por camada, y viajan en la bolsa de la madre unas 8 semanas; en California por lo general hay dos temporadas de reproducción al año. La mayoría muere antes de cumplir un año, y pocos viven más de tres (UC IPM).

Qué hacer, empezando por lo más suave

Empieza por arriba. Las aspersiones son el último recurso; siempre lee y sigue la etiqueta del producto.

1. Quítales la comida y el refugio Prevención

   Recoge la fruta caída, mete la comida de las mascotas antes del anochecer, usa botes de basura con tapa, no pongas restos de comida en la composta y recorta los arbustos y las ramas al menos a 5 pies del techo (UC IPM).

2. Sella las terrazas y los cobertizos Barrera

   Cierra las aberturas debajo de las terrazas de madera y los cobertizos con malla de alambre de 1/4 de pulgada enterrada a 6 pulgadas de profundidad. Primero asegúrate de que no haya ningún animal adentro: espolvorea harina en la abertura y busca huellas que vayan hacia afuera (UC IPM).

3. Cerca o alambre eléctrico Barrera

   Una cerca de malla de gallinero de 4 pies con las 12 a 18 pulgadas de arriba sueltas y dobladas hacia afuera mantiene fuera a los tlacuaches, o agrega un alambre eléctrico a unas 3 pulgadas hacia afuera de la parte de arriba de una cerca de malla (UC IPM). Alrededor de las uvas, un alambre eléctrico a la altura del hocico, de 4 a 6 pulgadas del suelo, detiene tanto a los tlacuaches como a los mapaches (Kentucky).

   Usa un energizador hecho para cercas eléctricas, sigue sus instrucciones y pon letreros para que los niños y las visitas sepan que la cerca está electrificada.

4. La captura está regulada Trampa

   Las reglas varían: California exige permiso por escrito del Department of Fish and Wildlife para reubicar un tlacuache, y Nebraska exige que un tlacuache atrapado se suelte a menos de 100 yardas de donde se capturó, a menos que tengas un permiso (UC IPM, UNL). Un operador autorizado de control de fauna silvestre puede encargarse de un animal problemático.

   Revisa las trampas al menos dos veces al día (UNL). No manipules los tlacuaches: muerden cuando se sienten acorralados y pueden portar enfermedades y pulgas, incluido el tifus murino (UC IPM, Texas A&M). Esta guía no recomienda venenos; ninguno está registrado para tlacuaches, y los cebos para roedores nunca deben usarse contra ellos (UC IPM). Atrapar y reubicar fauna silvestre está regulado por la ley estatal, y las reglas cambian de un estado a otro. Consulta con la agencia de vida silvestre de tu estado o la oficina de Extensión de tu condado antes de poner una trampa.

5. No uses repelentes Repelente

   No hay repelentes registrados para tlacuaches (UNL), y las bolas de naftalina y el amoníaco no funcionan y no se recomiendan (UC IPM). Los aspersores activados por movimiento pueden ahuyentarlos por un tiempo (UC IPM).

   Mantén a los niños y las mascotas lejos de cualquier producto que uses, y sigue su etiqueta.

Plantas que ataca

Carambola, Durazno, Frambuesa, Fresa, Manzano (árbol de traspatio), Piña, Uva, Zarzamora

Presión por región

Los tlacuaches son nativos del este de EE. UU. y fueron llevados a San José, California, en 1910; ahora están bien establecidos en gran parte de ese estado (UC IPM). En Nebraska son comunes en el este, pero se quedan cerca de los ríos en las Sandhills y el Panhandle (UNL), y siguen extendiéndose hacia el norte, al Alto Medio Oeste, Nueva Inglaterra y Dakota del Norte (Prairie Naturalist). Ninguna fuente calificó el daño por región y ninguna reportó tlacuaches en Alaska ni en Hawái, así que todas las calificaciones son estimaciones.

Las calificaciones vienen de fuentes de Extensión cuando las hay; algunas son estimaciones, como se indica arriba.