Gusano elotero (gusano del fruto del tomate)

Acerca de

Una oruga rayada de hasta aproximadamente una pulgada y media de largo, verde, amarilla o café, que se siente áspera por sus cerdas cortas. Al mismo insecto se le llama gusano del fruto del tomate cuando barrena los tomates.

Cómo detectarla

Daño

En el maíz dulce se come los pelos y los granos de la punta de la mazorca, normalmente la primera o las dos primeras pulgadas. En los tomates y otros cultivos hace agujeros acuosos en el fruto y a menudo pasa de un fruto a otro.

Cómo detectarla a tiempo

Busca huevecillos blancos, redondos y diminutos puestos uno por uno en los pelos verdes y frescos del elote y en las hojas superiores. Para cuando las puntas de los pelos se ven cafés y mordidas, la oruga ya está adentro.

Cuándo

Del verano al otoño; las palomillas llegan a los estados del norte entre mayo y agosto.

Ciclo de vida

Una palomilla hembra pone de 500 a 3,000 huevecillos, que eclosionan en tres a cuatro días; las orugas se alimentan durante unas dos semanas y luego se convierten en pupas en el suelo. Las generaciones van desde una al año en Minnesota hasta cuatro o cinco en el sur de Florida y hasta siete en Texas.

Qué hacer, empezando por lo más suave

Empieza por arriba. Las aspersiones son el último recurso; siempre lee y sigue la etiqueta del producto.

1. Siembra temprano y elige maíz de hojas bien cerradas Prevención

   Sembrar y cosechar temprano permite que el maíz escape de los vuelos más fuertes de palomillas. Las variedades con hojas bien cerradas alrededor de la mazorca son más difíciles de penetrar para las orugas.

2. Aceite mineral en los pelos del elote A mano

   Con un gotero, pon unos 0.75 a 1 ml de aceite mineral en los pelos de cada mazorca de cinco a siete días después de que salgan los pelos.

3. Bt o nematodos benéficos Enemigos naturales

   Rocía Bt sobre las orugas jóvenes antes de que entren a las mazorcas o a los frutos. UF/IFAS también menciona nematodos benéficos aplicados en los pelos del elote.

   Una vez que la oruga está dentro de la mazorca o del fruto, ninguna aspersión la alcanza, así que el momento importa más que el producto.

4. Insecticidas de jardín con etiqueta Aspersión convencional

   Se pueden usar productos tipo piretroide con etiqueta para maíz dulce o tomates mientras los pelos del elote estén frescos.

   UF/IFAS indica que las orugas se meten en los pelos del elote tan rápido que las aspersiones funcionan peor que la prevención, y la resistencia va en aumento. Los piretroides son muy tóxicos para las abejas (PNW 591): no rocíes flores abiertas donde las abejas buscan alimento, y respeta el intervalo previo a la cosecha de la etiqueta.

Amigos del jardín que la atacan

Avispas Trichogramma, Chinche soldado espinosa, Chinches piratas diminutas, Moscas sírfidas (moscas cernidoras, moscas de las flores)

Protege a estos ayudantes: no uses productos de amplio espectro cuando estén cerca.

Plantas que ataca

Ajonjolí (sésamo), Cacahuate, Calabacita y calabaza de verano, Calabaza de invierno y calabaza de Castilla, Caupí (frijol de ojo negro y similares), Chile y pimiento (dulce y picante), Ejotes (frijoles verdes), Lechuga, Maíz dulce (elote), Okra (quimbombó), Pepino, Tomate (jitomate)

Presión por región

Sobrevive el invierno solo al sur de unos 40 grados norte, más o menos de la zona 7 hacia las más cálidas (una línea que pasa por Kansas, Ohio y el sur de Nueva Jersey), y las palomillas migran al norte cada verano. Está en la lista de plagas de huertos caseros de Hawái (CTAHR). El Noroeste del Pacífico tiene calificación baja porque no se encontró ninguna fuente, no porque se sepa que ahí sea raro.

Las calificaciones vienen de fuentes de Extensión cuando las hay; algunas son estimaciones, como se indica arriba.