Piojos harinosos

Acerca de

Los piojos harinosos son insectos blandos y ovalados que chupan la savia, cubiertos de cera blanca y polvosa, así que una colonia parece pedacitos de algodón metidos en la planta. Los cítricos son la planta hospedera donde, según UC IPM, causan más problemas, y son una plaga clásica de las plantas en maceta y las plantas de interior.

Cómo detectarla

Daño

Chupan la savia y debilitan la planta, y gotean una mielecilla pegajosa en la que crece la fumagina negra. Cuando son muchos causan hojas amarillas y deformes y caída de hojas; en los cítricos, si se alimentan en el pedúnculo del fruto pueden hacer que el fruto se caiga.

Cómo detectarla a tiempo

Busca mechones blancos algodonosos, hojas pegajosas, fumagina negra y hormigas que suben por el tronco. Revisa los lugares escondidos: donde se tocan las hojas o los frutos, las horquillas de las ramas, el extremo del pedúnculo del fruto, los tallos cerca del suelo y el borde de la maceta.

Cuándo

Todo el año en interiores y donde los inviernos son cálidos; en los cítricos al aire libre, el daño es peor en primavera y otoño (UC IPM).

Ciclo de vida

Una hembra pone unos cuantos cientos de huevecillos en un saco algodonoso (UF/IFAS: de 300 a 600 en el piojo harinoso de los cítricos), y hay de dos a seis generaciones traslapadas al año según la especie y el clima. En interiores y en climas cálidos puede haber todas las etapas todo el año; en las plantas sin hojas pasan el invierno como huevecillos o crías diminutas bajo la corteza.

Qué hacer, empezando por lo más suave

Empieza por arriba. Las aspersiones son el último recurso; siempre lee y sigue la etiqueta del producto.

1. Revisa las plantas antes de meterlas Prevención

   Revisa las plantas nuevas, las macetas y los tutores en busca de sacos algodonosos de huevecillos antes de comprarlos o llevarlos a casa, y vuelve a revisar antes de meter un árbol del porche para el invierno. Evita fertilizar con mucho nitrógeno, que según UC IPM produce brotes tiernos y más huevecillos de piojo harinoso.

   UC IPM sugiere tirar una planta de interior muy infestada en vez de tratarla una y otra vez.

2. Lava, limpia con hisopo y poda A mano

   En las plantas resistentes, quita las colonias con un chorro fuerte de agua cada pocos días. Toca los grupos pequeños con un hisopo de algodón mojado en alcohol isopropílico (al 70% o menos), y corta las ramitas muy infestadas.

   Prueba el alcohol en unas cuantas hojas y espera uno o dos días para ver si las quema antes de tratar toda la planta (UC IPM).

3. Protege a los enemigos naturales y mantén alejadas a las hormigas Enemigos naturales

   Al aire libre, las avispas parasitoides diminutas, las crisopas y la catarina destructora de piojos harinosos (Cryptolaemus) mantienen bajos a los piojos harinosos. Las hormigas protegen a los piojos harinosos de estos ayudantes, así que detén a las hormigas con bandas pegajosas en el tronco o cebos para hormigas. El destructor de piojos harinosos se puede comprar y liberar cuando hay muchos sacos de huevecillos.

   El destructor de piojos harinosos no sobrevive los inviernos fríos (UC IPM). Las aspersiones de amplio espectro matan a los ayudantes.

4. Jabón insecticida, aceite hortícola o aceite de neem Aspersión orgánica

   Solo matan a los piojos harinosos que tocan y funcionan mejor contra los jóvenes, que tienen menos cera, así que moja bien las colonias y repite según sea necesario (UC IPM).

   Primero prueba en unas cuantas hojas. El aceite es tóxico para las abejas por menos de 3 horas y el neem por menos de 2 horas después de rociarlos (PNW 591), así que rocía un cítrico en flor por la tarde-noche o cuando no lo estén visitando las abejas. Sigue la etiqueta.

5. Dinotefurán o imidacloprid sistémicos, como último recurso Aspersión convencional

   UC IPM dice que pueden reducir los piojos harinosos en algunas plantas de paisaje y de interior, pero no son confiables contra los piojos harinosos.

   UC IPM aconseja evitarlos cuando sea posible, sobre todo en plantas en flor, para proteger a los polinizadores y a los enemigos naturales; PNW 591 califica a ambos como muy tóxicos para las abejas. En cítricos, uvas, higos o hierbas aromáticas que vas a comer, usa solo un producto cuya etiqueta mencione ese cultivo, y sigue su intervalo previo a la cosecha.

Amigos del jardín que la atacan

Catarinas, Crisopas cafés, Crisopas verdes, Moscas serpiente

Protege a estos ayudantes: no uses productos de amplio espectro cuando estén cerca.

Plantas que ataca

Aciano (azulejo), Adelfa (laurel rosa), Agave (maguey), Aglaonema, Amarilis, Amor de hombre (tradescantia), Anturio, Árbol de jade, Árbol del dinero, Árbol del hule, Ave del paraíso, Azalea, Bambú de la suerte, Begonia, Bromelias, Cactus de Navidad, Calamondín, Campanas de coral (heuchera), Cheflera (árbol paraguas), Chirimoya, Ciclamen, Cinta (mala madre), Claveles del aire (tillandsia), Clivia, Coleo (cretona), Collar de corazones, Corona de Cristo, Crotón, Culantrillo (helecho cabello de Venus), Cuna de Moisés, Cuphea (planta cigarro y parientes), Dedalera (digital), Difenbaquia (lotería), Dracena (tronco de Brasil, drácena marginata), Ficus lira, Filodendro de hoja de corazón, Fruta milagrosa, Gardenia (jazmín del cabo), Geranio (anual, Pelargonium), Gladiola, Granada, Guayaba, Helecho de Boston, Helecho espárrago, Helecho nido de ave, Hibisco tropical (tulipán), Hiedra inglesa (de interior), Hiedra sueca, Higo, Hoya (flor de cera), Impatiens (alegría del hogar), Jabuticaba, Juncias (Carex), Kalanchoe, Kumquat (naranjita china), Lengua de suegra, Lichi, Lima dedo (limón caviar), Limón amarillo, Limón makrut (lima kaffir), Limón Meyer, Limón verde (mexicano y persa), Mandarina (satsuma, clementina, tangerina), Mandevilla (dipladenia), Mango, Monstera (costilla de Adán), Naranja y naranja sanguina, Nochebuena, Nopal y tuna (Opuntia), Oreja de elefante, Orquídea cymbidium, Orquídea dendrobium, Orquídea mariposa (Phalaenopsis), Palma areca, Palma camedora, Pasto búfalo, Pata de elefante, Peperomia, Pilea (planta china del dinero), Piña, Pitahaya (fruta del dragón), Planta de lunares (hipoestes), Planta jarra tropical (nepenthes), Planta mosaico (fitonia), Planta ZZ (zamioculca), Plantas de oración (calathea, maranta), Plátano (enano), Portulaca (amor de un rato), Potos, Romero, Rosario (collar de perlas), Sábila (aloe vera), Salvia (de cocina), Salvia (salvia ornamental), Salvia piña, Sedum (siempreviva de piedra), Singonio (punta de flecha), Suculentas (echeveria, haworthia, sedum), Tamarindo, Tejo, Tradescantia morada, Tuya (árbol de la vida), Uva, Violeta africana, Yacón, Yuca de interior, Zapote blanco

Presión por región

Al aire libre son peores en los cítricos de zonas cálidas; UC IPM trata California y UF/IFAS dice que el piojo harinoso de los cítricos se encuentra en 16 o más estados y ataca los cítricos de Florida sobre todo en primavera y verano. En zonas de inviernos fríos aparecen principalmente en plantas de interior y plantas en maceta que se tienen adentro, donde no hay enemigos naturales, así que un árbol del porche que se mete para el invierno todavía puede tenerlos. Las calificaciones distintas a las de California y el Sureste son estimaciones.

Las calificaciones vienen de fuentes de Extensión cuando las hay; algunas son estimaciones, como se indica arriba.